踏青古时又称为探春、寻春等。四月，春回大地，自然界到处呈现一派生机勃勃的景象，正是郊游的大好时光。古时就有了郊游、荡秋千、放风筝、踢足球、打马球、插柳，拔河，斗鸡等户外活动，让大家出来晒晒太阳，活动活动筋骨，增加抵抗力。
许多古代文献都记载了春游习俗的生动景象。如《论语》载：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”记述了孔子春日里带着学生到郊外踏青春游之事。以后这种春游习俗，历代相沿不衰，特别到了唐宋，更是盛行据《旧唐书》记载：“大历二年二月壬午，幸昆明池踏青。”当时，京都长安的人们，为了活跃生活，便乘二月二龙抬头之机，三五成群地来到郊外踏青，有些妇女还提篮执铲去挖鲜嫩的荠菜佐食。
北宋程颢有诗云“芳草绿野恣行事，春入遥山碧四周。兴逐乱红穿柳巷，固因流水坐苔矶。莫辞盏酒十分劝，只恐风花一片红。况是清明好天气，不妨游衍莫忘归。”
在漫长的冬季里，人们很少外出活动，体力下降。春季来临，能趁春游的机会到田间走一走，活动活动，这对恢复体能、陶冶性情大有好处。春季郊野，万木吐翠，芳草茵茵，百鸟争鸣，阳光和熙，空气清新，置身于这如诗如画的环境中，能使人心胸开阔，疲劳消除，精神振奋，还能促进细胞的新陈代谢，改善血液循环，增加腰腿肌肉的活动，加强心脏和肺的功能。然而，郊游踏青也有很多需要注意到地方。
首先要防的是病毒。春季是各种细菌或病毒性疾病的高发季节，例如，流行性出血热，是一种由鼠类传播汉坦病毒引起的急性传染病，既可因进食被出没于山野丛林的野鼠排泄物所污染的食物，其携带的病毒经口腔、胃肠黏膜而感染，也可因被鼠类咬伤或破损伤口接触病毒而发病，流行区多在乡村地区。因此，在春游时，最好穿长袖衣服戴手套，尽可能减少肌肤的外露，千万不可在山林或草丛中躺卧或睡觉，也不要在草坪上晾衣服、毛巾或手绢。踏青归来时，一定要先清扫掉衣服上的尘土再进屋，并及时洗澡换衣。清明节放假期间，天气变化无常，早晚温差大，老人、儿童、孕妇和身体虚弱的人很容易遭受风寒侵袭而患上感冒，所以出门前一定要注意增添衣物。
外出踏青还应注意预防过敏症。时值春暖花开之季，植物花粉具有“量大体积小”的特点，在多风的春季最容易传播。花粉中含有的油质和多糖物质被人体吸入后，可被鼻腔黏膜的分泌物消化，随后释放出十多种抗体，如果抗体和入侵的花粉相遇，并大量积蓄，就会引起过敏。过敏体质的人应随身携带一些抗过敏药物。
重视饮食卫生，严防“病从口入”。对风味小吃、名优土特产品等应以品尝为主。一次不宜吃得过多，更不能暴饮暴食，以免引起消化不良等。不吃不洁净和生冷的食品，防止病毒性肝炎和霍乱、痢疾等肠道传染病经口而入。同时，旅途饮水以开水和消毒净化过的自来水为最理想，其次是山泉和深井水，江、河、塘、湖水千万不能生饮。无合格水可饮时，可用瓜果替代。瓜果除了受农药污染外，在采摘与销售过程中也会受到病菌或寄生虫的污染，一定要洗净或去皮吃。慎重对待每一餐，旅行中虽然饥肠辘辘的时候不少，但小摊小贩的食物不要去碰，以免感染肠胃疾病。