斯大林说：亲友的去世，会让人痛哭流泪，但一连串的死亡，只是一个数字。中国这些年来频频发生的矿难，不幸让这一“名言”成为现实。 人类的千年历史，其实也正是人类与自然界、与灾难搏斗的历史，其中，有天灾，也有人祸。
而在近一个月里，在两年前席卷中国大地的SARS肆虐后，“灾难”，再次频频冲击国人的视线：
先是禽流感，这场从炎热的东南亚卷起的飓风，在那些呼吁“警惕全球化”人士的眼皮底下，不仅造成了全国性大警备，进而成为全世界的共同话题；
再是哈尔滨的河水污染事件，全城停水，居民恐慌，外邻担忧，连温总理都亲临检查工作；
再是九江地震；然后又是黑龙江的七台河矿难，170余人遇难……
有关灾害的发生机制，足够中国的自然科学家和人文、社科学者们研究。有人会说；多难兴邦，这自然是励志式的良好祝愿，但是，何以中国的灾难事件如此频繁，却值得警省。著名记者、作家钱钢的《唐山大地震》在出版二十年后，最近又出了纪念版，而且颇受读书界和出版界的注意，这一现象难道不值得重视！
再轰轰烈烈的大时代，也由无数的平凡人生组成。“天地不仁，以万物为刍狗。”在突发性灾难面前，不论你出身高还是低，贵还是贱，不论你在深宅大院还是草莽民间，都只能无可逃脱地接受、承担。正是这一段段的坚忍和沉默，才写就了各式各样的人生。
围绕近年来的几起灾害事件，本刊特派出四路记者，深入灾害或者灾害过后的现场，记录下几段或精彩或平淡、或悲伤或喜悦的人生经历，记录下他们的抗争和勇气，也记录下那些不足以诉诸笔端的真实人性。