另一场有关阿富汗和伊拉克的争论正在美国上演，结果对西方会产生重要影响。这场争论的发生地是五角大楼，争论结果决定着美国陆海空三军的未来。如果美国最大的威胁来自于崛起的大国，如俄罗斯，美国及其盟国必须在空军、海军的硬件以及武器升级上投钱。如果美国面对的挑战是要在世界各地与军事分子和叛乱人士作战，这种情况被称为“第四代战争”，美国就需要在海外派驻更多军队。据预测，山姆大叔很可能同时面临这两种情况，这意味着政府将在军事方面花掉纳税人更多的钱。而五角大楼本身更倾向于科技投资而不是人力投资。
小布什总统的第一任国防部长拉姆斯菲尔德主张“军队瘦身”，更多资金用于“聪明”武器、监测设备和数据链接方面。速度、秘密行动、准确性和网络是给部队的最好补给。这种战略在阿富汗打击塔利班以及伊拉克推翻萨达姆时初见成效。但伊拉克的混乱和阿富汗南部的暴动，表明美国善于摧毁目标，而不是重建国家。拉姆斯菲尔德的继任者盖茨更注重人的作用。因此，美国加大军事预算并加大征兵力度。未来的美军应该会说外语，懂得历史并注重人性。
（《经济学人》10月27日）