摘要：9月12日美国首都华盛顿见证了反对奥巴马医疗改革计划的万人游行活动，参加者有的打出“奥巴马搞社会主义”的标语，有的手持把奥巴马画成希特勒的画像。
9月12日美国首都华盛顿见证了反对奥巴马医疗改革计划的万人游行活动，参加者有的打出“奥巴马搞社会主义”的标语，有的手持把奥巴马画成希特勒的画像。这种激烈而极端的反奥巴马宣传在美国社会中是很少见的，但却非常值得注意，因为它使出了任何极端宣传都惯用的“上纲上线”手段。
每个社会中的宣传，都会有某些用来标举宣传者自己政治正确和恫吓民众的“纲”和“线”。这些“纲”和“线”既是最高的政治原则，也是最吓人的政治禁忌。在麦卡锡主义时代，美国众议院有一个“调查非美行动委员会”(Committeeonun-AmericanActivities)，专门举行听证，调查共产党的颠覆活动。最初国务院是主要对象，后来扩散到各种文化人士。麦卡锡主义的“纲”和“线”就是“共产主义”和“反对美国”。
今天，麦卡锡主义在美国早已臭名昭著，但它的“纲”和“线”却在反奥巴马的声浪中，又以变化的形式出现了。当年的“反美国”变成了今天的“不美国”。奥巴马虽然多次证明他在夏威夷出生，但右派到现在还紧咬这个话题不放，说他的出生证明是伪造的，因此不具备当总统的条件，甚至还说他是“国际阴谋势力”从一出生时就秘密培植的对象。
同样，奥巴马医疗改革中的“政府参与”被说成是“政府接管”和搞社会主义。9月8日奥巴马对美国学童演讲前几天，右派指控他要利用这个机会宣传左派思想，呼吁全美父母不要让孩子在那天去学校，免得被奥巴马洗脑，变成少年纳粹或少年先锋队。还有的甚至将奥巴马丑化为希特勒的长相，封他为“首席法西斯主义者”，指控他正酝酿组成一个以和平工作团义工为主力的秘密军团。
“上纲上线”是一种特别危险的宣传和愚民手段，可能出现在任何政治制度的国家里。它总是利用国家主义的“敌友论”，把对手描绘成威胁国家安全、颠覆国家秩序、破坏国家人民生活方式的危险分子。它是一种用来欺骗朋友，而非对手的宣传。它本身就是一个悖论，它说服的不是它想要说服的，而它想要说服的却是它无法说服的。相信奥巴马是“社会主义者”或“法西斯主义者”的人，本来就是极右派，而这样的谎话对中间或左派人士，根本就起不了作用，甚至还会引起更大的反感。
上纲上线的反奥巴马宣传，虽然没有起到宣传者希望达成的效果，但对社会的公共讨论和民主秩序却可能造成实质的伤害。非理性的猜疑和害怕代替了理性的分析和说理，人身攻击代替了问题辩论。这种宣传方式的回潮，已经引起了许多美国人的忧虑，在我任教的英语系的月会上，就有教授提出，是否应当在论文写作课上把这个问题提出来，让学生进行分析讨论。
其实，“上纲上线”并不只是右派的宣传手法。左派人士攻击对方时，也常常会使出这一招，只不过所用的“纲”和“线”不同罢了。左派人士常常用“种族主义”来上纲上线。例如，前不久，哈佛大学教授亨利·路易士·盖兹在与白人警察发生冲突时，没有凭据地指责对方为“种族主义”，奥巴马自己也犯了同样的错误，最后不得不向白人警察道歉。最近，美国前总统卡特指责批评奥巴马的人士有“种族主义”倾向，受到了舆论的批评。连白宫发言人也表示，卡特不代表奥巴马的看法。
上纲上线是一种非民主性质的宣传，并不因为发生在民主国家而改变它的基本属性。社会学家埃吕指出，谁只要运用了宣传这种工具，谁就不可能不受它之害，不可能在运用的过程中不被这工具所败坏：“一切宣传都有有害的后果，而其中最有害的后果是，一旦充分启动宣传的程序，便再也无法回头转向。”宣传利用人们下意识的焦虑、恐惧、偏见、喜好、敌意，诱使他们在不经思考的情况下就有所看法和行为，久而久之，就会对社会民众造成深远的危害，而上纲上线的宣传则尤其是这样。