1942年秋到1943年春，河南发生特大水灾，数十万受灾民众处于饥饿困顿之中。为了救助受灾的同胞，宋庆龄和她领导的“保卫中国同盟”（简称“保盟”）在重庆举办了声势浩大的国际足球赈灾义赛。这张照片记录了宋庆龄（图中前排右三）与英国大使夫妇等要员观看国际足球赈灾义赛的场景。
“保盟”，1938年6月14日成立于香港，宋庆龄任主席。“保盟”成立后，积极从事“国际范围内筹募款项，进行医药工作、儿童保育工作与成立工业合作社等活动”。 国民政府迁都重庆后，“保盟”在此重建。为了募集到更多的款项以支援多灾多难的同胞，宋庆龄在重庆发起和举办了多次义卖、义演、义赛活动。宋庆龄以其特殊的地位、崇高的威望和人格魅力，使驻外使节、政府要员、富商巨贾、社会名流，纷纷响应，支持、帮助宋庆龄和“保盟”。这其中，影响最为广泛的就是1943年5月在重庆为河南灾民举办的国际足球赈灾义赛。
河南发生特大水灾后，宋庆龄及其领导下的“保盟”就开始筹备募捐活动。协助“保盟”工作的许乃波先生是一位体育爱好者，他认为足球是一项有群众基础且观赏性较强的运动，可以争取到更多的群众来参加赈灾活动。于是，他提议举办足球义赛，宋庆龄立刻接受了这个建议。
1943年5月15日下午，开赛于重庆两路口川东师范学校球场的国际足球赈灾义赛吸引了众多的观众。不仅看台上和四周挤满了观众，甚至连附近的房顶上、树上、高地上都站满了人。可谓盛况空前。
参加这次国际足球赈灾义赛的四支队伍分别是：由上海赴渝的足球队员与全国一些足球名流组成的沪星足球队；由当地社会人士出面组织的东平足球队；由英国驻华使馆、英国军事代表团工作人员组成的英联足球队；由韩国在华青年组织的韩青足球队。
宋庆龄亲临赛场主持开幕式。在军乐队的演奏声中，宋庆龄在英国大使薛穆夫妇的陪同下来到赛场中央，与场中整齐列队的各参赛队队员一一握手，然后亲自为球赛开球。比赛在队员高昂的激情和观众雷鸣般的掌声中开始。
当天赈灾义赛进行了两场比赛。
第二天又举行了两场比赛，这天正好是星期天，观众倍增，仅赛场内的观众就超过万人。苏联驻华大使及英国军事代表团要员等莅临观看。
这次义赛四场球中国队均大获全胜，使在场同胞无不扬眉吐气，欢欣鼓舞。但友邦球队的精彩表演也博得全场雷鸣般的掌声。对于队员们而言，他们看重的不是输赢，而在于通过精彩的球艺表演向河南受灾同胞献上一份爱心。义赛结束后，闭幕式上，宋庆龄向参赛的四支球队分别赠送了奖旗并向运动员颁发了纪念章。纪念章为长方形，正面镌刻着“参加赈灾足球义赛纪念，孙宋庆龄赠，中华民国三十二年五月”字样，反面是一名运动员以矫健的身姿带球前进的图案。
闭幕式上，比赛用球被一富商高价买走，而此次国际足球赈灾义赛的全部开支则由另一位爱国商人当场主动承担，他们的爱国济难热情赢得全场观众的一片热烈掌声。
这次义赛门票及卖球收入共筹得善款十二万五千五百三十元，全数拨寄至宝鸡河南灾民救济委员会，用以工代赈的办法救济灾民，帮助他们生产自救。对此，宋庆龄深感欣慰。