常常有人问我:俞老师,你当初想过自己能把新东方做这么大吗?我的回答是:如果当初我知道新东方做到今天这个地步,一定吓晕过去。我当初做新东方,仅仅是为了生存。新东方的第一个班只有十几个学生,我怎么敢想象有一天它会成为一个年培训学生达100多万人的教育集团呢?如今,回头看去,自己也有大吃一惊的感觉。
人们做事情大概分为两种情况。一种是一开始就知道自己走向何方,终极目标是什么。比如有些人很小就下定决心要成为伟大的音乐家、画家、科学家或政治家,他们一辈子都在为自己的终极理想而奋斗,很少迷茫。我很羡慕这样的人,他们能够在目标的指引下百折不挠,在迷雾中也能看到生命的航标灯。
而第二种人可能并不知道这辈子到底能做成什么事,人生的路到底能走多远,他们所能做的就是埋头前进,心中充满迷茫,也充满向往。他们的人生目标像雾中的山峰一样,充满了神秘和不确定性。他们惟一坚定的信念就是知道自己必须往前走,未来一定要比今天更美好。恰是这种一直往前走的信念,使有些人意想不到地走出很远。
我大概属于第二种人。一个农村孩子很难去设想自己的终生理想,能够吃饱就算万幸。但随着年龄的增长,我开始向往土地之外的生活,梦想走进大学读书。所以我生命的第一个目标就是考上大学,离开农村。第一年高考失利,我考了第二年;第二年高考失利,我又考了第三年。前两年连普通大专院校都进不去,第三年却意外地被北京大学录取。这是我生命中第一次体会到人生会有意外惊喜,而它和我持续不断的努力密切相关。我生命的基调从此奠定:我知道生命必须靠某种理想去点燃,哪怕是朦胧的理想;我知道生命必须靠努力才能得到改变和升华,虽然努力并不必然换来成功。但我相信,持续不断的努力是成功的关键,因此要给自己足够的时间。
抱着这种态度,我一直努力到今天。从走进北大到今天这20多年里,我的生命遇到过艰难、痛苦和绝望,我仍不断地奋斗、坚持和寻找希望。在一场严重的肺结核之后,我变成了一个乐观的人,因为我知道了生命的脆弱,所以更加珍惜每一缕阳光;在联系出国屡次无望的情况下,我意外地收获了新东方学校,拥有了一份事业;在经过很多考验后,我意外地把新东方变成了美国纽交所的一家上市公司;在经过无数次蜕变和洗礼后,我意外地把自己从一个书呆子、教书匠变成了管理着8000名员工的还不算太糟糕的企业领导人。过去,我没有预料到也没有设想过新东方到底能发展成什么样;今天,我懂得了生活充满无穷的可能性,只要你努力,就会有意外惊喜。
其实我们不需要去考虑这辈子到底能够走多远,我们需要做的就是像骆驼一样在沙漠中行走,一步一个脚印向心中的绿洲前进。人生有时也如同一片沙漠,很多人一辈子在沙漠中游荡,临终之年发现生命一片空白;也有很多人用自己的努力和坚忍,穿越人生的沙漠走向绿洲,从此生命充满鸟语花香。我们甚至不需要考虑自己能够走多快,只要你知道自己在不断努力就行。我在高速公路上开车,常常能够超越很多汽车,但当我在一个服务区休息一会儿再上路时,发现被我超越的汽车又跑到我的前面,这让我真切地悟到了龟兔赛跑的道理:不在于你跑得多快,而在于你是否坚持不懈地跑。
也许,生命并不复杂,只需要拥有一点儿对未来的向往,拥有一份对自己的信心,拥有一份失败后的坦然,拥有一份永不放弃的决心。你不用去想生命到底能够走多远,因为生命必然前行,带你走向意想不到的壮丽风景。