在近日审议的刑法修正案(八)草案会议上，据说就是否应废除贪官死刑问题展开了激烈的辩论。废除贪官死刑，一向是某些学者的专论，怎么却走进了国家的立法机构？仔细回顾一下，自胡长清以来，经成克杰、王怀忠、郑筱萸，到不久前的文强，贪官被判死刑(立即执行)的，屈指可数。因贪腐而被判死刑的，就更少了。试问有多少官员或公民还记得刑法的规定：个人贪污数额在10万元以上、情节特别严重的，处死刑，并处没收财产。
而今天的现状是，如果某个贪官涉案金额只有10万，网民会争捧他是个廉洁的“清官”。就像那位跌入了“日记本”的著名烟草局长韩先生，涉案金额居然只有几十万元。近年来，一些落马官员的贪腐金额动辄以“亿”计算。比如最近曝光的“三最女贪官”罗亚平，涉案金额多达1.45亿元。这位辽宁抚顺市原国土资源局顺城分局局长，被中纪委批示为“级别最低、数额最大、手段最恶劣”。但对层出不穷的贪腐案件来说，“三最”只是一个传说，现实中没有最恶劣，只有更恶劣。从法律经济学上分析，既然贪10万元最多不过死缓，贪10亿元最多也只是死缓，为什么不贪10亿元？
所以对贪官保留死刑必要，对贪官适用死刑也必要。如果空有死刑的刑责设计，却束之高阁不愿动用，刑罚对贪腐官员的威慑力也就大大减弱了。以死刑没有威慑力，作为废除贪官死刑的理由，说不过去。贪官并不是哲学家，能将生死置之度外。刑法的威慑力是针对多数普通人的，那极少数不怕死的精英，本来就不需要刑法的约束或威慑。
死刑的威慑力不容否认，反对废除贪官死刑的民意压力也不可漠视。为何废除贪官死刑问题仍一而再、再而三地被提出，其真正的原因也许并非那些我们已耳熟能详的“人道、文明、国际惯例”等口号，而更在于实用主义的考量。我花费了几个小时来寻找废除贪官死刑的理据，得出以下三个我认为最重要的。不妨一起来看看，一并分析。
一种论点认为，废除贪官死刑，可以有效防止贪官外逃。中国刑法要贪官死，贪官就先往能免死的国家逃。裸官现象就是最好的明证。这个理由看似有理，却未必站得住脚。贪官何以要贪？多半不是为了慈善，而是为了自我享受。即便国内废除了贪官死刑，总还有死缓、无期、有期等各色刑罚。没有哪个贪官愿意承受这其中的任何一种刑罚，哪怕只是没收财产。如果说废除贪官死刑可以方便引渡外逃贪官的话，赖昌星就是一个反证――在我国已明确承诺不判处其死刑之后，赖昌星仍然借助于他国司法体系继续在加拿大“赖”活着。赖昌星虽然不是贪官，但他这种心理代表着多数贪官的想法。逃都逃了，想要我主动回来受刑，没门！
另一种论点是，废除贪官死刑，可以有效防止合法灭口；当下的贪腐弊案，大多为串案或窝案。为了防止“拔出萝卜带出泥”，一些贪官就必须死。如果没有了死刑，“合法灭口”就进行不了。这同样是个伪问题。因为要贪官死，判处死刑只是下下之策。没有死刑，该死的贪官一样会被“躲猫猫”。防止贪官被合法灭口的最好办法，还是应早日完善污点证人制度，并健全证人保护制度。
还有种流行观点是，废除贪官死刑，可以有效防止制度杀人。一些法学专家认为，贪污腐败并不是个人的问题，而是制度的问题。谁来坐贪官那个位置，都会贪腐。区分制度的责任和官员自身的责任，的确很有意义。再严苛的刑罚，如果没有相对完善的防贪体制匹配，也无法遏制贪腐。翻翻美国的刑法史，他们所谓的官员腐败主要指的是“贿赂”，而非“贪污”。因为制度不允许官员贪污，官员在民众的监督下也无法贪污。但我仍然觉得，保留贪官死刑和健全防贪体系，并不是一个“二选一”的关系。前者对后者并不构成妨碍。防贪体制大可向前推进，当制度真能让官员不能贪腐时，给贪官准备的死刑也就成了象征意义。那时再言废除，自会得到民意的支持。