2007年6月3日，天津市政协主席宋平顺在办公室自杀身亡。此后海内外关于其 “畏罪自杀”的各种说法一直不断，但都未能从官方得到证实。 7月5日，新华社正式对外发布消息，证实了宋平顺自杀的传言，并称“经中央纪委会同有关部门对其严重违纪违法问题进行了调查，中央纪委决定并报经中央批准，开除宋平顺党籍”。
宋平顺到底是个什么人？宋平顺为何自杀？宋平顺自杀前后有什么不同寻常的情况？为了寻找原委，记者赶赴天津进行了详细采访。
从普通干警到市委政法委书记
在天津的采访中，记者深深感受到，宋平顺在天津“威名在外”。
天津当地人，尤其是一些稍微上年龄的中老年市民，喜欢略带调侃味道地称宋平顺为“老宋”：一是因为其年龄较大，今年62岁；二是因为他虽然祖籍河北，但在天津已经工作生活了47个年头；还有更主要的一点是，宋平顺从一名普通干警做起，位至天津市公安局长、市委政法委书记、市委副书记，直到2003年1月当选为天津市政协主席，成为正部级官员，在天津官场和警界很有影响力。
公开资料显示：宋平顺1945年7月生于河北深泽；1960年7月参加工作；其中1960至1965年间先在天津市公安学校外文班学习，后于天津和平区新华职工大学英语专业毕业，获得在职大专学历；1970年9月加入中国共产党。
工作后宋平顺曾历任天津市公安局一处副科长、副处长，期间曾被借调到市政府外办协助工作。1983年起，回到公安系统的宋平顺任天津市公安局副局长、党委常委，直至党委副书记、局长、党委书记。1992年9月，宋平顺被授予副总警监警衔。
1993年对于宋平顺来说是很重要的一年。这一年5月他被任命为天津市委常委、副市长，同时兼任市委政法委书记、市公安局局长、党委常委、武警天津市总队第一政委。1998年5月至2002年4月，他被任命为中共第七届天津市委副书记、市委常委、政法委书记。2002年4月，他当选为第八届中共天津市委常委、副书记。2003年1月，在政协天津市第十一届委员会第一次全体会议上，他当选为天津市政协主席，同时任天津市委副书记、市委政法委书记。直至2006年3月，他才专任天津市政协主席、党组书记。
在宋平顺主政天津市公安系统和政法系统期间，广大市民们感受到最深刻的是天津的治安状况一直良好，很少发生惊动全国的恶性、重大治安事件或刑事案件。“在这一点上，天津的警察和政法系统绝对功不可没！”当地一位官员的表述很委婉，他认为在天津治安管理方面，宋平顺曾经是有功劳的。
办公室里自杀前后
2003年到天津市政协上班后，宋平顺开始慢慢地淡出人们的视线。
有知情人称，虽然宋平顺人已到政协上班，但其平日的办公却一直是在天津市委的大院里。天津市委大院位于天津市和平区南京路附近的泰安道上，天津市政协位于南京路附近的新华路上，两地相距不到1.2公里。
和天津市政协大楼周围的环境不同，天津市委大院周围绿树葱郁，历史遗留建筑连成一片，环境非常幽雅，而新搬迁的、位于新华路上的天津市政协却只有一座单独的12层办公楼。
今年5月30日，宋平顺通过媒体发表讲话，高度赞扬天津市第九次党代表大会《报告》的重要性，并表示他个人坚决拥护、完全赞同。6月3日，也就是最新证实的宋平顺自杀的当天，天津当地媒体的报道证实，宋平顺以市政协主席身份最后一次在公开场所露面，和新一届市委主要领导一起参观周恩来、邓颖超纪念馆。
据参加当天活动的一位记者事后回忆，在当天的参观活动结束时，新上任的天津市委书记张高丽讲了话。在讲话中，张特别指出共产党员和领导干部“要常修为政之德，常思贪欲之害，常怀律己之心，筑牢拒腐防变的防线，守住廉洁自律的底线，做到一身正气、一尘不染。要自觉加强思想道德修养，培养健康的生活情趣，保持高尚的精神追求，坚决抵御腐朽没落思想观念和生活方式的侵蚀，始终保持共产党人的政治本色”。
有人当时注意到，平日里为人高调的宋平顺在那天的整个活动中很是沉寂，一脸疲倦、心事很重的样子。
据当地媒体报道，天津市委6月4日召开常委扩大会议，研究贯彻刚刚闭幕的天津市第九届党代会精神。但据公开报道的消息，本应参加会议的宋平顺却没有出席会议，市政协派其他领导参加了该会议。
有报道称，宋平顺自杀前中纪委专案组曾和他谈过话。
对于宋平顺自杀的方式，当地民间有三种说法比较流行：一种说法是开枪自杀；一种是吞吃大量安眠药后自杀；还有一种说法是跳楼。
但有一种观点认为，虽然枪支对于曾经做过公安局长、政法委书记的宋平顺来说也许并不是什么难事，但依照他宁愿自杀也不愿“说清问题”的性格，他不大可能用开枪的方式结束生命，而跳楼的可能性也很小。在事发后记者多次到宋平顺办公的天津市委大院观察，该院的建筑大都是上世纪初外国租界遗留下来的房子，最高不过四层。有确切的消息称，宋平顺的办公室在三楼，按照这个高度，即使跳下来，死亡的可能性也非常小。另外，天津市委大院的多名工作人员虽然不愿透露任何宋自杀的细节，但对于记者提到的所谓“宋平顺跳楼自杀”的消息，他们均摇头否认。
宋平顺到底是用什么方式自杀的？目前官方尚未公布这一细节。
天津市政协大院斜对面的天津市公安医院有关人员向记者证实，6月初的一天晚上，公安医院的确曾派医护人员前往市委大楼宋平顺的办公室，即宋的自杀现场，证实宋当场已经死亡。天津市某殡仪馆的工作人员向记者证实，宋平顺的遗体是在6月14日上午被火化的，当日几乎没有举行什么仪式，来的人也不多。
宋平顺的诸多“问题”
其实，关于宋平顺“有问题”的说法早在2006年底时在天津官场就已经传开了，当时天津市人民检察院原检察长李宝金刚“落马”不久。李宝金的案件尚未公布最后结果，却突然发生宋平顺“自杀”事件，从公开报道情况看，两人“问题”如此雷同：都涉嫌以权谋私，生活腐化。
据当地知情人士介绍，宋平顺在天津的“情妇”不止一名。其中与宋关系最密切的是一名胥（音）姓年轻女子，他和该女子生育有一儿子。该女子在天津市注册成立有自己的公司企业，其经营的项目大都和政法系统有关，如红绿灯等交通管制器材等，属于垄断行业，其他人和别的公司都插不进手。
宋平顺自杀可能还和一些商人有着直接关系。天津市信访局的一名干部告诉记者，2004年以来，有一个多次上访的群体，其上访内容直指宋平顺。举报的内容是：宋平顺为不良商家保驾护航，以至于该商人操纵下的数十亿“民间集资”无法得到偿还。
2006年6月，中纪委对时任天津市人民检察院检察长的李宝金实行“双规”。当年11月底，该案正式向外公布。据中纪委公开的消息，李宝金涉嫌利用职务之便，受贿数百万元及生活腐化，属于“严重违纪违法”案件。2006年底，经中央批准，天津市方面宣布开除其党籍及公职，并移送司法机关处理。
当时就有消息称，宋平顺也被中纪委多次叫去接受问话、协助调查。
仔细对照宋平顺和李宝金两人的升迁履历，就会发现，李宝金和宋平顺基本上是“前后脚”，一个刚获提升腾出位置，另一个就马上到位接手，一步一个脚印，几乎步步不差。
李宝金1961年也在天津市公安学校读过书。他在天津市公安局二处工作期间，宋平顺是该处的副科长、副处长。后来宋升迁至副局长，李成为了该局五处的副处长、处长。1987年，宋平顺任天津市公安局局长、党委书记，李升至副局长。
1993年宋平顺担任天津市委政法委书记后，李宝金任副书记兼市公安局党委书记、副局长。2003年1月，宋平顺到市政协任主席，李宝金在同年1月24日的天津市第十四届人民代表大会第一次会议上当选为天津市人民检察院检察长。
李宝金、宋平顺是继50年前的“天津二贪”刘青山、张子善后，再次引发天津官场地震的两位高官。当年的刘张案也是因为两要人的贪污腐化被处决而轰动全国，天津为此也成为了共和国反腐利剑的“处女地”。
自杀可能与 “反腐震慑”有关
在新华社正式发布消息前，有媒体报道说，6月上旬有天津市主要领导曾就宋平顺自杀发表意见，称就目前官方所掌握的情况，宋平顺的问题主要有两点：一是利用职权为港商谋取利益；二是包养情妇，并生有一子。该领导还称，宋平顺自杀完全是他的个人行为。
有关人士认为，宋平顺自杀和中央的“530”文件规定下发可能有关系。所谓的“530”文件规定指的是5月底中纪委通知印发的《中共中央纪委关于严格禁止利用职务上的便利谋取不正当利益的若干规定》。该文件列出了官场“钱权交易”的十项具体内容，将许多隐秘的交易手法都明确列入“严禁”之列，包括严禁官员利用职务便利为请托人谋取利益，以明显低于市场的价格向请托人购买房屋、汽车等物品，或以明显高于市场的价格向请托人出售房屋、汽车等物品。
其他规定包括，严禁官员收受干股，严禁由请托人出资“合作”和“合资”企业，严禁通过赌博方式收受财物，严禁官员和请托人约定在其离职后收受请托人财物等。
该规定严厉地指出：“在规定发布后三十日内主动说清问题的可考虑从宽处理；对拒不纠正或者本规定发布后违反本规定的，要发现一起，查处一起，严肃处理，绝不姑息。”
也有人认为，宋平顺选择自杀可能和前国家药监局局长郑筱萸一审被判处死刑的强大反腐震慑有关。虽然法庭也认定郑筱萸具有“主动坦白”、“认罪态度较好”、“主动退缴赃款、赃物”等法定可以从轻处罚的情节，但由于其所犯罪行使国家和人民利益遭受重大损失，情节特别严重，遂依法作出死刑判决。5月29日，郑筱萸被北京市第一中级人民法院一审判处死刑。6月3日，宋平顺自杀。
有人认为，宋平顺应该是“畏罪自杀”，是被目前中央的反腐决心和气势所吓倒，因为他明白自己一旦被反腐铁拳砸倒，下场将和郑筱萸没有多大差别，于是在惶恐中选择了自杀。