北京时间2011年11月25日凌晨，17岁的侯逸凡在阿尔巴尼亚举行的2011年女子国际象棋世界冠军赛的第八盘中没有给印度棋手科内鲁任何翻盘机会，从而以5.5∶2.5大比分优势卫冕“世界棋后”――这是女子国际象棋历史上最年轻的卫冕者，也是继谢军之后国际象棋历史上第二位同时在淘汰赛制和挑战赛制中夺冠的棋手。
天才少女时代降临
现在距离侯逸凡在世锦赛上成为“最年轻棋后”不过一年，用“开创时代”来形容这位“天才少女”的成就并不过分。
“2008年的时候我已经有些吃惊了，侯逸凡14岁就进了世锦赛的决赛，可惜输给了科斯坚纽克，否则她那个纪录恐怕很难有人打破了。”谢军说。
14岁时的失利当然不会让侯逸凡停下脚步，2010年再次进入世锦赛赛场，侯逸凡先后淘汰诸宸、拉诺和科内鲁，决赛中通过加赛快棋险胜队友阮露斐成为棋后。
按照中国棋院国际象棋部的统计，女子国际象棋几乎所有“最年轻”的纪录都由侯逸凡创造：8岁成为最年轻棋协大师，9岁成为最年轻国家级大师，13岁成为世界最年轻女子国际象棋特级大师，14岁凭借世锦赛的优异表现成为拥有“男子特级大师”称号最年轻的女棋手――在她之前，小波尔加和科内鲁两人都是在15岁时成为“男子特级大师”。
“我最大的梦想就是能够超越小波尔加，这是我的终极目标。”侯逸凡说。世界头号女棋手、匈牙利特级大师小波尔加很早就不再参加女子比赛，因此，侯逸凡要想实现自己的梦想，只有不断提升自己的实力，直到成为顶尖的“男子特级大师”。
“我很想把她培养成顶尖的男子特级大师，但是尽管侯逸凡的成绩屡屡出人意料，要想走到那一步还会非常辛苦。”叶江川说，“但她今年刚17岁，还有着巨大的发展空间，我想这肯定不会是她最后一个世界冠军。现在是机遇和挑战并存，一方面别人会不断研究她、挑战她，另一方面她要争取更多的冠军，尽量实现自我突破去缩小和男子特级大师之间的差距。”
特训效果助小侯卫冕
记者曾在侯逸凡前往土耳其之前采访过叶江川，虽然那时叶江川对这次冠军赛的结果预测没有想象中乐观，但在言语之间，叶江川对于侯逸凡的评价和去年已经大不一样。
“小侯以前逆境棋下不好，如果开局很顺的话，她的攻击力就能很好地展现，如果有挫折，她往往很难翻盘。”叶江川说，“经过这一年的训练和成长，侯逸凡现在处于劣势时很沉得住气，有了慢慢寻找对手破绽的耐心和能力，我认为这是她在这一年里最大的进步。”
最近一年记者几次见到侯逸凡，和过去她给人留下的小女孩印象相比，如今的侯逸凡气质更加沉稳，爸爸妈妈对她的评价是“长大了”。
事实上，侯逸凡在生活中和棋盘上的逐渐成熟，得益于从去年开始与世界顶尖男子特级大师的较量。2000年年底的亚运会之前，侯逸凡和俄罗斯名将、前世界棋王卡尔波夫在海南下了6盘快棋，5和1负的成绩并没有让侯逸凡感觉沮丧，这样世界级的对抗让侯逸凡有所领悟。在随后的亚运会和土耳其世锦赛上，侯逸凡先是连夺个人团体双金，继而完成“封后”伟业。
眼看“特训”成效显著，2011年侯逸凡频频出现在男子比赛中。国家队为侯逸凡制订了一个相对紧凑的赛季行程，本次冠军赛侯逸凡表现出的状态足以说明，这个赛季的努力没有白费。
“她参加的男子比赛越来越多，我想只要合理安排，这样的比赛对她锻炼价值非常高。”叶江川说，“2011年中有一段时间，侯逸凡输了一些比赛，她也觉得有点烦躁，但那都是正常的反应，调整过去就是进步，而且在保证训练强度的情况下，她也开始注重体能的锻炼。”
新老棋后盛赞团队力量
从谢军、诸宸、许昱华再到侯逸凡，中国几代棋后香火传承，丰厚底蕴不由让人惊叹。只不过她们的对手从齐布尔达尼泽变成科斯坚纽克、加利亚莫娃和科内鲁。
“对侯逸凡和科内鲁两个人的真正实力对比，现在还很难评断，因为侯逸凡与科内鲁交手时几乎没有输过。我觉得可以借用‘苦手’这个词来形容她们两个的关系。”谢军说，“真的是棋风相克，有几盘棋，科内鲁明显是被抑制住了。”
所以，侯逸凡要在赛后忙不迭地感谢自己的教练团队，只有她知道“老大”叶江川和教练余少腾为她的付出。叶江川的生日几乎年年在奥赛赛场度过，与印度的世界顶尖棋手阿南德指导的科内鲁相比，中方的教练团队对于大局的把握无疑更加准确。
“不到20岁能把棋下到这种内容，我想就算科内鲁再多一些运气，也抵挡不住侯逸凡的攻势。”谢军说，“小侯有点前途不可限量的意味，但要是想达到小波尔加那样的高度，挑战那些男子特级大师的话，国象国家队这个团队的力量是必不可少的。”
在谢军眼里，对付男棋手有“独到之处”的小波尔加，将是侯逸凡奠定自己女子国际象棋统治地位的唯一障碍。
“小侯这次赢了3盘，她对棋的理解让我欣慰，而且8盘棋下来她没有什么波动，很平稳，也没有任何松懈。”叶江川说，“照这样锻炼下去，肯定有机会与小波尔加比肩。”
个人榜样促进国象发展
弟子的成长已让叶江川满心欢喜，而小侯卫冕棋后的坦途也让他无比欣慰。作为中国棋院国际象棋部负责人，除了国家队成绩是考核指标，国际象棋的普及与开展也让叶江川耗费了极大精力。
“和10年前相比，现在国象的知名度有了很大提高，大家都知道国际象棋是怎么回事了。这几年通过大家的努力，也有不少中小学和大学开办了国际象棋兴趣班，可以说会下国际象棋的人多了很多倍。”谢军说，“虽然把国际象棋当作生活的一部分还远未达到，但是至少国象人这几年的辛苦没有白费。”
从2011年开始，国际棋联重新举办对抗赛制的世界冠军赛，这也是对传统世锦赛淘汰赛制的重要补充，目的自然是为扩大国际象棋在世界范围内的影响。事实上，在过去几年中国举办的亚运会和大运会上，国际象棋逐渐显示出巨大的号召力，按照国际象棋部的说法：“国际象棋具有非常好的教育功能，会下棋的孩子走到哪里都不会寂寞。”
侯逸凡的成功，并不仅仅意味着又一个中国棋后的诞生，还意味着国际象棋的影响力在国内不断扩大。
“侯逸凡个人成绩很优秀，我们的整体实力这些年也更强了，只不过在奥赛上总是碰到一些意外情况。”叶江川说，“我们已经丢了3届奥赛冠军，小侯完成这次比赛后还说，下一个目标就是重新夺回奥赛金牌。我想，如果我们能拿回奥赛冠军的话，整个社会对国际象棋的认识还会再加深一层。”