2009年12月3日，由外语教学与研究出版社联合麦克米伦出版集团、自然出版集团共同策划编辑的《(自然)百年科学经典》丛书第一、二卷的首发式在中国科学院国家科学图书馆隆重举行。
出席首发式的有全国人大常委会副委员长、中国科学院院长路甬祥，新闻出版总署副署长邬书林，教育部副部长陈小娅，中国科学院规划战略局、国际合作局、国家科学图书馆的领导，中国出版集团公司、外语教学与研究出版社的领导，丛书的中方编委中国科学院院士许智宏、赵忠贤、滕吉文以及审稿专家、译者等共200余人。
《自然》主编菲利浦?坎贝尔，自然出版集团出版总监、自然亚太区首席执行官戴维?斯温班克斯，麦克米伦出版(中国)有限公司出版董事朗礼女士作为英方出版代表出席了首发式。
《(自然)百年科学经典》是国内第一部以英汉双语对照形式出版的《自然》杂志论文选集，荟萃了《自然》杂志创刊以来最具开创意义、最具影响力的840余经典科学文献，涵盖物理、化学、天文、地理和生物等基础学科及众多交叉学科，再现了一个多世纪以来人类在自然科学领域艰辛跋涉、不断探索的历史足迹，堪称一部鲜活的近代科学史诗。丛书共10卷，是目前为止全国乃至全世界唯一的一套最大规模的《自然》杂志论文选集。此次发布的是这套丛书的前两卷，其余8卷预计于2010年陆续出版。
丛书收录的科学文献大部分是原创性的科研论文，另外也有少量综述、新闻快报和通讯评论等，使读者既能从微观上欣赏优秀科学家在处理具体问题时的超凡智慧，又能从宏观上了解各个学科领域在不同发展阶段的总体概貌。此外，还特意安排了几组系列文章，以展示真理的探求者们围绕同一论题进行的学术争鸣。从这些严肃的科学争辩中，读者将感受到碰撞进发的思想火花和收获背后的艰辛探索。
丛书的编者为每篇论文都精心撰写了简短导读，这不仅可以帮助读者快速了解全文大意，而且也可以为读者展现当时的研究背景，引领读者以更加开阔的视野去感受这些非凡科学研究所蕴含的价值。