进入2009年，在世界港行业尚在金融危机的影响下低迷徘徊之时，山东的港口快速复苏。前两个月，青岛、日照、烟台三港的吞吐量和完成集装箱装卸量均实现了2％以上的同比增长，烟台港的吞吐量则同比增长了8％以上。而近日的山东三大港战略结盟，更使得山东的港航力量陡增。
三港联手共渡难关
为应对金融危机，青岛、日照、烟台三个“亿吨大港”2月在青岛签订战略联盟框架协议，变竞争为合作，联手参与市场竞争，合力建设东北亚国际航运中心。此举是山东省的三个亿吨大港率先迈出了战略联盟第步。
协议要求，三港将共同遵守山东省沿海港口布局规划，合理有效利用岸线资源，避免重复建设；联手应对金融危机，开展多层面的交流合作，抱团发展，增强抗风险能力；建立港口作业费率沟通合作机制，维护公平竞争的市场秩序；联手参与周边境内外港口的竞争与合作，做大做强东北亚国际航运中心的核心层。
在实际运作中，三方将通过多种方式开展港口资源整合，以项目为切入点，与国内外大型航运企业、货主以合资合作方式开展资源整合，合作项目涉及集装箱、矿石、石油液化、煤炭等四大货种专业码头。
山东是全国惟一一个拥有三个亿吨级港口的省份，港口资源整合问题―直是山东港航业发展的重要问题之一。青岛港集团、日照港集团和烟台港集团共同签署战略联盟框架协议意义深远。
中共山东省委常委、副省长王军民对三港强强联合共同应对金融危机的做法给予充分肯定：“随着国际金融危机的持续蔓延，2009年港航业将是最困难的一年。山东要以转变发展方式，发展资源节约型、环境友好型港口，促进港航业科学发展和港城协调发展为目标，大力推进港航结构调整。”
合力打造东北亚航运中心
山东三港签订战略联盟框架协议，除了应对金融危机，也为山东省加快建设东北亚国际航运中心奠定基础。国际航运中心的重要标志之一是集装箱的中转量，目前，在东北亚地区，青岛港和韩国釜山港是两个集装箱业务大港，势均力敌。三港台作后，充分发挥青岛港集装箱资源优势和管理优势，带动烟台港、日照港集装箱业务发展，做大做强山东集装箱品牌，距离建立东北亚国际航运中心的目标将更进一步。
根据该协议，三大港口将合力建设东北亚国际航运中心，合理有效利用岸线资源、促进资源优化配置，做大做强东北亚国际航运中心的核心层，并逐步吸收山东省沿海其他港口加入，提升半岛港口群的整体合力。
青岛港集团总裁常德传表示：“三方达成合作协议并非是一时的应急措施，而是合力打造东北亚航运中心的积极举措。通过建立战略联盟，青岛港集团将发挥山东省内龙头港的带动作用，与日照港集团和烟台港集团做好货源分工合作，争取通过合作超越目前作为东北亚航运中心的韩国釜山港。”
2008年山东省沿海港口总吞吐量达到6.58亿吨，港口吞吐能力不足的矛盾仍比较突出，吞吐能力的增长滞后于吞吐量的增长，加快沿海港航基础设施建设已是当务之急。2009年，全省沿海港航建设目标是投资72亿元，新建泊位26个，其中万吨级以上泊位22个，新增吞吐能力4400万吨。此外，还将围绕发挥港口在综合交通运输网中的枢纽作用，统筹加快公路、铁路集疏运通道建设。为港航发展创造条件。
为提高沿海港口的整体实力，近年来山东沿海港口资源整合稳步推进。日照、烟台完成了日照港、烟台港集团的资产重组：青岛港集团与威海、日照港集团成立了集装箱合资公司，实现了跨行政区域的资源整合。据了解，此前青岛港集团已经与日照港集团和威海港集团分别成立了集装箱码头有限公司，2008年度青威集装箱码头有限公司集装箱增长率高达66％，日青集装箱码头有限公司的增长率达到65％。
按照预计，到2010年，山东省将投资530亿元，加快港口航运事业发展，争取使沿海生产性泊位达到440个，港口吞吐能力达到6.2亿吨；完善大型集装箱、矿石、煤炭和原油四大运输系统，打造青岛、日照、烟台三个亿吨大港，初步建成以青岛港为龙头，以日照港、烟台港为两翼，以半岛港口群为基础的东北亚国际航运中心。
东北亚航运中的青岛港力量
有关专家表示，国内对航运中心的竞争，主要动力有时并非来自港口本身，而是所在地方发展城市和地方经济之间的竞争。由于港口的管理权下放地方，港口建设被看成是地方发展出口加工业和吸引投资的重要手段。
对沿海城市青岛而言，其繁荣与发展始终与港口的发展根脉相连，以港兴市始终是青岛坚定不移的战略选择。青岛提出要建设东北亚国际航运中心，是青岛市和山东省未来发展的一个重要战略部署。
国家发改委政策研究室局长费洪平认为，要成为航运中心，必须拥有一个发达的国际航运市场，强大的腹地经济：充沛的集装箱物流以及良好的港口条件和一流的港口设施。“青岛港与真正的国际航运中心的标准相比，具有多种有利条件，青岛港完全有条件建成区域性国际航运中心。”
随着港口建设青岛港完成集装箱吞吐量已经远远超过码头设计能力，但港口集装箱能力不足的矛盾却日益突出。目前已全面启动的前湾四期建设将从根本上解决这一矛盾。
青岛港前湾四期是目前世界上最长的顺岸码头之一，按照当今世界最先进的理念进行设计，定位于世界一流的国际大中转数字码头，可停靠当今最大的巨型集装箱船。该工程位于青岛开发区前湾南岸，西接青岛前湾招商局国际集装箱码头，与青岛港前湾三期工程南北相望。加上前湾二期、三期集装箱码头，青岛港前湾集装箱码头有限公司将拥有长达6080米的集装箱码头岸线，待全部建成后四期码头集装箱吞吐能力为640万标准箱，新港区集装箱最大通过能力可达到1600万TEU。
如此规模的码头建设，让青岛港对未来发展充满了信心。面向2015年，青岛港将跨越3亿吨、4亿吨、5亿吨三个大台阶。
2008年9月7日，国务院正式批复同意设立青岛前湾保税港区，青岛前湾保税港区正式获得批复建设，成为中国第8个保税港区。据初步分析，到2010年，青岛前湾保税港区19个码头泊位全部投入运营后，将带动青岛口岸集聚1500万标箱的吞吐量及3亿吨的吞吐能力，这将有助于青岛港遏制并夺回国内流失到韩国、日本的中转箱量，推动青岛港在未来5年内发展成为重要的集装箱中转枢纽港，加快建设东北亚国际航运中心进程。