秋柳园，一个非常有诗意的名字。 2004年，济南市评选“市民喜爱的老街老巷”，作为评审团专家之一，我毫不犹豫地投了它一票。俟评选揭晓，秋柳园街果然名列榜中。
秋柳园遗址在现在的大明湖东南岸的一片树林中，据传此地曾是清初才子王土祯读书的地方。王士祯22岁便入都考中进士，此后文名渐著。两年后，他游历济南，邀请在济南的众名士，集会于大明湖天心水面亭上。此时已是秋意甚浓，王士祯见环湖柳树叶已微黄，若有摇落之态，触景生情，即席赋“秋柳”诗四首，当时在场的文人徐东痴遂以《和阮亭秋柳诗》四首酬答，气氛热烈，一时传为佳话。后来，王诗传开，竟然风靡一时，大江南北一时和者数十家，“闺秀亦也多和作”。再后来，历下文人在这里成立了“秋柳诗社”，并建馆舍多间，取名“秋柳园”，并在此观柳赏荷，即兴赋诗，挥笔联句，步韵唱和。大约在清末年间，人们又将大明湖畔秋柳园南的一条小巷命名为“秋柳园街”。
王土祯，字子真，号阮亭，别号渔洋山人。他年少才丰，先后在清朝户部，礼部、兵部，翰林院、国子监任职，后官至刑部尚书(相当于现在的司法部长)。
王士祯的诗清新蕴藉、刻画工整。他提出的神韵诗论，强调诗文创作的兴到神会和含蓄。主张诗歌“天然不可凑泊”，“洒脱自然，别有情致”而不落俗套，以“不著一字，尽得风流”为作诗要诀。其所传诗文中，有不少题咏济南风物，记叙济南掌故之作，并精选有《神韵集》、
《唐人万首绝句》等诗集。
王土祯在大明湖畔作的《秋柳诗》四首，一向被视为其代表作之一。但由于本诗用典较多，语意隐晦，所指究竟为何，至今难有共识。为使读者一窥全貌，先逻录《秋柳诗》如下
其一：秋来何处最销魂，残照西风白下门。他日差池春燕影，只今憔悴晚烟痕。愁生陌上黄骢曲，梦远江南乌夜村。莫听临风三弄笛，玉关哀怨总难论。
其二：娟娟凉露欲为霜，万缕千条拂玉塘。浦里青荷中妇镜，江干黄竹女儿箱。空怜板渚隋堤水，不见琅琊大道王。若过洛阳风景地，含情重向永丰坊。
其三：东风作絮糁春衣，太息萧条影物非。扶荔宫中花事尽，灵和殿里昔人稀。相逢南雁皆愁侣，好语西鸟莫夜飞。往日风流问枚叔，梁园回首素心违。
其四：桃根桃叶真相怜，眺尽平芜欲化烟。秋色向人犹旖旎，眷闺曾与致缠绵。新愁帝子悲今日，旧事公孙忆往年。记否青门珠络鼓，松枝相映夕阳边。
写此诗的时候，王士祯24岁。虽然他已会试中会，但由于未赴殿试，实际上并未步入仕途。再者，本年虽距明清鼎革已有1 3年之久，但那场巨大激烈的变革给王士祯内心所造成的创伤，并没有消失。
《秋柳诗》第一首，
”秋来何处最销魂，残照西风白下门。”白下门，指南京而言，在清初数十年间，它是故明遗民心目中明政权的象征。当他身处大明湖畔，却心系大明故地，传达出他故国不堪回首的心态。
《秋柳诗》第二首，以秋季景物的描绘为线索，切入了诗人由景物的昔盛今衰而引起的惊悸和战栗。娟娟寒露，万缕柳丝，湖里青荷，岸边黄竹，乃至一泓湖水，满目秋光，本是秋季临湖面对之空间景物，但诗句却回避对景物作具体描绘，而是将景物纳入诗人自己的内心世界，通过种种典故的运用，揭示这些景物中蕴含的胜地不常，盛筵难再的凄凉和辛酸。
《秋柳诗》第三首以时光流逝为出发点，强调因此引起了空间的沧桑变化。年年相似的寒来暑往，终于埋没了故都昔日的繁荣，只留下“花事尽”，“昔人稀”的萧条结局。
作为全诗总结，在第四首中，王士祯颇有感慨：尽管眼前秋光旖旎撩人，但让人记忆犹新的还是往日春意。
王士祯主张诗歌应该有神韵，其实这也正是秋柳园街不懈的追求，在那斑驳的青石板路上一直就有一种神韵荡漾。如今，秋柳园馆舍及水面亭早已毁圮，然大明湖景色依旧。明湖波光潋滟，岸畔小溪潺潺，溪上虹桥卧波，湖中荷香四溢，溪岸垂杨披拂。富有诗意的秋柳园，确实是因诗得名的好去处。应该说，没有王土祯，就没有秋柳诗；没有秋柳诗，不会有秋柳园；没有秋柳园，就不会有那条铺在青石板上的秋柳园街。
(注：如今，秋柳园街已经改造，成为新大明湖的一部分，只保留下秋柳园街11号的两座老宅子。)