2011年南国书香节人气火爆，诸多名家到场，带来大大小小400多场活动。最引人注目的活动之一就是香港美食家蔡澜出席的时代健康新趋势论坛暨新书签售会。读者们甚至排起长队才能入场，蔡澜新书《生意经》、《人生必去的餐厅》也在现场热卖。
作为2011年度南国书香节的收官之作，8月25日，由广东省委宣传部、南方广播影视传媒集团主办、广东南方电视台承办的“南国书香节2011南方阅读盛典”颁奖典礼也在广州琶洲会展中心举行。陈丹青、麦家、钟立风、刘心武、李海鹏等百名作家、学者、出版人出席了颁奖礼。
2011南方阅读盛典自7月7日正式启动，在两个月内发动500万读者参与投票，共评出“金南方最受读者关注十大文学类图书”、“最受读者关注十大非文学类图书”、“最受读者关注年度作家”、“最受读者关注十大引进类图书”等10个榜单。盛典顾问团和评奖推荐委员会阵容由顾作义、蔡照波、王桂科、刘斯奋等组成，评奖推委会拥有封新城、易中天、吴晓波、吴思等多位知名学者、作家。
此次榜单上既有钟立风、周云蓬这样的民谣歌手，包益民这样的设计大师，也有主持人蔡康永、倪萍等；2011年恰逢中共建党90周年和纪念辛亥革命100周年，榜单设置了“最受关注历史类图书”和“最受关注现实主义精神图书”两类；而在“年度文学类图书”获奖名单中，则既有青春文学的领军人物郭敬明，也有老一辈作家刘心武、贾平凹等，体现出青春文学与严肃文学之间的比拼。