7月3日，星期天。上午8点刚过，泰国各大城市的投票站前，人群渐渐聚集。这一天，是泰国国会下议院选举的投票日，大约4700万具有投票资格的选民，要用手中的选票决定下议院的议席归属。哪个政党获得法定多数议席，下一任总理就在这个政党中产生。
争夺，主要在两个政党、两个人身上展开。现任总理阿披实率领的民主党，还有英拉?西那瓦代表的为泰党。后者的前身，是前总理他信?西那瓦创办的泰爱泰党；后者推出的总理候选人，是他信九个兄妹中最小的妹妹，家里的老疙瘩。
43岁，美国肯塔基州立大学的硕士，商务管理专业出身。仅仅一个月前，英拉?西那瓦还是商业圈里的一员，和政治完全绝缘。很多人都相信，虽然刚被推选成为泰党主席，但是党里真正的老大，还是那个海外避难的哥哥。这一点，他信本人也并不避讳：“妹妹，是我的克隆。”群众基础不变，基本政治纲领不变，“克隆”出来的英拉，一个半路出家的政治领袖，会成为泰国历史上第一个女总理吗？
半路出家的政治领袖们，有的像瞬间燃烧的烈火，来势凶猛而缺乏后劲；有的则像深沉的大海，带给大家气象万千的变化。面对每一个半路出家的新领袖，人们总是疑虑重重；而这些半路出家的新领袖，也总能给大家带来丰富的谈资。
1960年春天，刚刚成为美国福特公司总经理一个月的麦克纳马拉，接受肯尼迪总统邀请担任新政府的国防部长。这个对政治毫无概念的领袖在报纸上看到：美国在战略导弹上的实力已经大大落后于苏联，于是心急火燎地命令五角大楼赶紧摸摸家底。不久结果出来，他立刻召集新闻记者，得意洋洋地宣布：“我们的实力，远远超过苏联，大家没有什么好担忧的！”话音未落，抢着发稿的记者“几乎挤破了大门”。半路出家的商界精英并不明白，所谓“美苏导弹实力差距”只是政客煽动军备竞赛的借口而已。
半路出家的政治领袖们，形形色色，毁誉参半。有人改弦更张是深思熟虑的结果；有人则是身不由己被推进政治旋涡，只好在激流中杀开一条出路。历史证明：前者不一定比后者干得出色；即使都是经过深思熟虑，成绩单也会大相径庭。
美国前总统罗纳德?里根，老本行是演员和电视节目主持人，两次婚姻选择的对象，也都是圈子里的人（演员）。后来先州长后总统，给继任布什留下丰厚的政治遗产。14年后，另一个从好莱坞半路出家的阿诺德?施瓦辛格一番精心准备之后，也打算“克隆”前辈，决心从加州州长做起，进而窥测白宫。七年任期，他给加州留下的是巨额赤字，政府濒临破产，不唯总统梦彻底破灭，婚姻也在卸任以后亮起红灯（今年7月1日妻子正式提起离婚诉讼），真是赔了夫人又折兵。一个成功，一个折戟，半路出家，该喜该忧？
人们对半路出家最大的担心，来自他（她）在新领域一片空白的履历。不过在实际操作中，这个缺陷有各种补救办法。罗纳德?里根念大学时已经是学校N多个俱乐部的领导人，拥有丰富的领导经验和无数场演说的磨练。在好莱坞，他虽然只是二流演员，却能跻身影视演员协会的领导层。这些履历，对他后来“转岗”政治有着莫大帮助。再看英拉?西那瓦，虽然是泰国政坛新人，背后却有多谋善断的哥哥，以及为泰党替她量身定制的选举班子。永远保持微笑，用抑扬顿挫而不失亲近的语调取悦听众的耳朵――这些人非常专业地给并不专业的英拉打造了一个亲民的形象，就连她的竞争对手也要承认，英拉的选举班子精明强干：“他们在大选前一个月才推出英拉，既能让老百姓保持足够的新鲜感和关注度，又不至于让缺乏经验的英拉长期暴露在竞争对手的炮火之下。”
7月3日，漫长的白天静静过去，夜色悄悄降临。当初步计票结果公布的时候，英拉?西那瓦已经稳操胜券，成为国家历史上首位女总理，几乎已成定局。又一个半路出家的新领袖，接下来会给泰国人民带来什么，目前无人知晓。