广州重新审视制造业，尤其是传统制造业的价值是在好几年前。现任市委书记林树森在他五年前就任市长后，提出了让学者和其他大都市的官员们吃惊的发展思路：广州生产力的重新布局要以传统制造业为核心，以大工业带动其他行业。这个没有任何时髦概念的战略在当时引起了众多非议和怀疑。但是，当林树森的市长任期结束时，他留给广州的不再是一个谜，而是先知先觉的甜蜜。
此前，广州的房地产一度成为支柱行业，高潮时房地产企业数量甚至超过了工业企业数量。市内有一条长长的工业大道，在道路两边的工业企业一家家关门倒闭搬迁后，那里成了房地产商的天下，以至有人提议将路名改为房地产大道算了。实际上，这也是当时大城市发展的时髦模式。制造业?广州还需要制造业吗?
在2001年的一次讲话中，林树森这样阐述他的看法：广州作为区域性中心城市，是区域经济运行的中心，高新技术产业不可能占整个产业结构的大比例，传统产业仍起重要作用。重点是发展一批产业链条长、带动能力强的现代工业，加快汽车、石油化工、钢铁、造船、机械装备、轻工及医药工业的发展，整体提高广州工业化水平。
在各级政府开始全面高调进入制造业的今天，这些看法已很平常。但在当时，这种战略的提出是需要相当的眼光和勇气的。
现在的广付[经济发展强劲，在没有任何特殊政策的条件下，GDP增速在广州、北京、上海、天津、重庆等五个城市中持续排在第一。外商对广州的投资正悄悄从房地产转向制造业。今年初的统计表明，制造业已经取代房地产，成为广州吸引外资的主力。去年，广州制造业合同利用外资22．1亿美元，占全市合同外资金额的73．1％。今年，广州将继续加大制造业尤其是支柱产业的招商力度，将招商引资作为扩大广州工业总量规模和提高工业技术水平的有效途径。
由于起步早，起点高，广州的制造业走了一条与珠三角其他城市不同的道路。在港商纷纷北移进驻其他珠三角城市时，广州却在大力吸引日美制造业企业。由于进驻的大公司多，2002年的一次薪酬调查发现，京、沪、穗跨国经营的制造业公司中，广州员工的年薪最高，而非制造业企业中则是北京员工的薪水最高。业内入土分析，?同一行业薪酬不同是由于许多跨国公司在中国不同区域支付不同的薪酬水平，而这一情况是由不同地区劳动力人才市场供需关系造成的。由于广州制造业在全国几乎是最发达的地区，机电、电子、热处理等各类制造业工人和技术人员需求量也最大，所以制造业跨国公司人员的薪酬水平全国最高。在珠三角的小老虎们为自己“偏轻”的经济结构而头疼时，广州工业以其分量和块头始终提供着强大的城市发展动力。
今天的广州已确定了要围绕“一个基地(工业基地)、八个中心(交通、商贸、金融、科技、信息、教育、文化、旅游中心)’：发展的战略决策，从而明确了工业在广州城市发展中的重要战略地位。下一步，是将传统产业与发展高新技术产业协调发展，促进广州工业经济再上新台阶。
在制造业的这一轮新高潮中，更加接近珠江口的南沙开发区是一个重要的布点。它对于广州的意义，类似浦东对上海，其开发已积十年之功。从2005年至2010年，广州将在此地用七大产业打造临港工业基地，其中汽车、石化和电子及通信设备制造业三大支柱产业的产值合计要达到2800亿元左右。南