在推进屋顶绿化的过程中，技术已不成问题，但资金、政策和认识问题还是制约了植物屋顶的成长空间。 上世纪50年代末，一位美国景观建筑师异想天开地打起了楼顶的主意。他在一座6层楼的屋顶做了防水渗透处理，然后铺上薄层土壤，栽种上乔木、花草，留出曲折的甬道，并设靠椅和小凳供人休憩。一座空中花园宛然天成。
然而，人们很快发现，这样一块绿色空间不仅带来感官享受，而且好处还有很多：屋顶绿化和地面绿化一样能够改善整个城市的生态环境，减轻热岛效应；由于植物层可以起到隔热作用，种植屋顶绿化后，室内温度在夏季可降低3摄氏度，形成“天然空调”的神奇效果；让屋顶的建筑垃圾给植物让位，对于美化城市的上空不无裨益。
这一创意很快在西方风行，包括德国、瑞士、日本在内的发达国家纷纷效仿，通过政策资金支持或税收、罚款等手段，鼓励发展屋顶绿化。在日本东京，当地政府规定凡是新建建筑物占地面积超过1000平方米者，屋顶必须有20%为绿色植物覆盖，否则要被课以罚款。而在法国巴黎，市政府也将植物屋顶列入了地方城市规划。
在中国，屋顶绿化也推广了若干年。尤其在上海，屋顶绿化得到政府部门的大力支持，有望被纳入《上海市绿化管理条例》。但是在现在上海拥有的2亿多平方米屋顶面积中，只有20万平方米左右得到绿化，可见市场空间很大。
事实上，绿色屋顶的设计并不难。在西方，流行的做法一般是在屋顶平台的防水膜上叠放三层涂层。第一层厚2-5厘米，并受到防渗护面的保护，可确保排水。第二层厚4-12厘米，本身含有培养基，这是一种专用的松软泥土，透气、轻便且不太需要施肥和养护。第三层则是植物本身了，通常会选用喜日照、抗风性强、耐旱等耐候性强的植物品种。
屋顶绿化看起来很美，但要在中国大范围推广，必然会遇到一些客观问题。据中国工程建设标准化协会建筑防水委员会秘书长、高级工程师高延继介绍说，我们在推广屋顶绿化的过程中，存在的问题主要体现在政策、技术、认识三个方面。其中，技术是一个核心问题。
屋顶绿化不同于地面上的一般绿化，需要考虑建筑物的承重能力、快速排水、建筑屋面保护以及项目完成后的日常维护保养等问题的问题。
高延继指出，由于建筑设计对植物生长需要的构成不同，如果还按原来的防水形式考虑，会产生漏水问题。有的屋顶形式不同，构造设施选择也不同。屋顶的种植植物按地面绿化的方式选择，譬如：花草按3年期考虑，是不恰当的。根据不同建筑屋顶的高度和便利程度，植物应有长期寿命，花草的置换时间要长，补充的时间可以短些，置换期必须达到10年以上，有的还要长。
还有的屋顶基质及植物的构成不合理，大坡度的屋顶覆土近50厘米，但仅种植草，这是不合理的，从设计到绿化方式的选择是不适当的。
具体在上海市，在推进屋顶绿化过程中，技术已不成问题，但资金、政策和认识问题还是制约了植物屋顶的成长空间。
据有关部门人士指出，首先是资金问题，一些老房子在种植屋顶绿化之前，需要进行防渗水处理和承重检测，这需要大量投入，政府没有此项专款；其次是法律问题，商品房的屋顶也是私有财产，产权往往归属于所有业主，一个业主不同意，绿化建设就不能实施；最重要的一项还是观念问题，许多业主存在“多一事不如少一事”的想法，认为搞了屋顶绿化，就会平白无故增加了养护工作。
对此，专家建议说，在政策层面，要从规划开始就融入屋顶绿化的理念，为屋顶绿化建设创造前期条件，这需要绿化、住宅、规划等诸多部门的共同协调。在行政层面，也需要加强对屋顶绿化的宣传，做好养护管理等配套工作，消除业主的思想顾虑。