反恐问题如今已成为一个系统问题，不仅与伊拉克战争相关，与反恐的国际努力相关，也与美国的国内政治和选举政治密切相关。 美国参议院7月13日通过一项决议，决定把捉拿"基地"组织头目本•拉登的悬赏金额提高一倍，增至5000万美元，在表达对追捕拉登未果的不满情绪的同时，也将反恐话题进一步引入选举政治中。
民主党参议员拜伦•多根是这项议案的发起人。他表示："已经过去6年了，而"基地"组织却正在重新建造它的恐怖分子训练营……6年过去，他们正在恢复对我们发动袭击的能力。"多根的议案显然引起议员们的共鸣，参议院以87票赞成、1票反对的压倒性优势通过，就很说明问题。无论是英国的恐怖疑云，还是巴基斯坦"红色清真寺"事件背后的"基地"阴影，过去一段时间发生的一系列事件，都使人们意识到国际反恐形势不容乐观。在美国，尽管过去几年没有发生重大恐怖袭击，但人们对恐怖主义的忧虑却没有"退潮"的迹象。人们担心，"基地"组织将重新回潮，直至取得袭击成功。一份《国家情报评估》报告也警告说，"基地"组织正在加强对美国的渗透，并已拥有在美国发动袭击所需要的大部分能力，同时也在美国国内发展了一批骨干支持力量。
反恐议题回温，也令共和党政府喜忧参半。喜的是，民众反恐意识的强化，有助于减缓对白宫的压力，而反恐一直被认为是共和党的强项，共和党竞选人朱利安尼更是以"9•11"期间的出色的"危机管理"著称。这一点，对明年的选战会有很大的影响。
但在另一方面，布什政府也需要直面反恐不力的指责。不久前，美国《外交政策》杂志和美国进步研究中心联合对100多位美国最顶级的外交政策专家进行了调查，结果是，无论是共和党还是民主党的专家，大都对美国在公众外交、情报和国土安全等国家安全的几个关键领域内采取的措施提出了尖锐批评。
而在一项"恐怖指数"的调查中，两党的主要专家(84%)都表示美国打不赢反恐战争，86%的人认为现今的世界对于美国人更加危险，有八成的人担心10年之内会发生规模类似"9•11"的恐怖袭击。总之，他们都认为美国政府对本土安全准备不足。
不仅如此，美国人对拉登一直逍遥法外的现实也感到失望。几年来，美国、阿富汗和巴基斯坦军队派出超过10万兵力在前线搜捕本•拉登，动用了大量高科技设备，耗费了大量金钱。然而，成果却如美联社所言："历史上最大张旗鼓的一场搜捕行动却交了一张白卷。"也正是由于这个原因，这份议案要求美国国务卿和国防部长以及国家情报局局长在90天内向国会提交报告，汇报捉拿拉登和其他恐怖头目的行动进展。令一些参议员不满的是，与在伊拉克战场上相比，布什政府对追捕拉登及其他恐怖头目的投入明显不足，如今，美国中央情报局已经解散了搜捕拉登的专门机构，仅有部分美军在阿富汗库纳尔省的群山中搜捕拉登。
事实上，搜捕拉登和其他"基地"组织成员的行动需要15万-20万兵力封锁巴阿边境。但问题是，受制于伊拉克战争，美国在阿富汗目前驻军人数还剩大约2万人，其中只有1万人部署在边境地区，帮助守卫漫长的边境线。
这也使得民主党人很自然地把搜捕拉登与伊拉克战争联系起来。如今，在美国政府甚至一些共和党人中都已达成一种共识：即伊拉克战争非但不是一条"反恐"捷径，反而是一条损失惨重、代价高昂的弯路。美国将大量原本应该用于对付"基地"组织及其同盟的情报和军事资源投入到伊拉克战争，使苟延残喘的恐怖组织得以重生，也使得拉登至今逍遥法外。
更进一步地说，反恐问题如今已成为一个系统问题，不仅与伊拉克战争相关，与反恐的国际努力相关，也与美国的国内政治和选举政治密切相关。美国人选择一个怎样的领导人，一种怎样的反恐和安全理念，怎样处理好反恐、伊战和国际合作的关系，不仅对国际反恐有着重要影响，也将会在一定程度上影响到5000万美元的悬赏金能否有机会"兑现"。