6月12日，联合国安理会一致通过第1874决议，国际社会对朝鲜5月25日进行核试验表示“最强烈的谴责”，并要求朝鲜今后不再进行核试验或使用弹道导弹技术进行任何发射。对此，朝鲜13日作出强硬回应，称决不放弃核计划，将把其拥有的所有钚全部实现“武器化”；
全面启动铀浓缩进程；
朝鲜将把美国及其追随者的封锁视为“战争行为”，并将采取坚决的军事对应措施，以“捍卫民族尊严和国家自主权”。朝鲜半岛出现了自上世纪50年代朝鲜战争以来的最严峻形势。
谈判解决朝核问题几乎无解。防止核扩散始终是美国的基本国策，实现半岛无核化是美、中、韩、日、俄的高度共识，国际社会最终目标是实现朝鲜半岛无核化。而发展核武器，成为核国家，是朝鲜坚持数十年，投入大量人力、物力、财力，始终坚持不懈，稳步推进的一项既定方针与国策。朝鲜身边大国林立，以“核国家”的身份跨进核俱乐部是为了使自己不被轻视，显摆自己身份、威慑周边国家，警告美国、日、韩的需要；
同时朝鲜长期感受到美韩的压制与威胁，朝鲜拼命发展核武是其政权生存与发展的安全保障，维持甚至强化自己的统治，防止成为伊拉克萨达姆第二和作为自己的救命稻草的需要。因此，想通过谈判解决朝鲜核问题，无异于是痴人说梦。这就是说，谈判解决朝核问题几乎无能为力。
六方会谈机制已证明失败。六方会谈是中国极力倡导下为解决朝核问题形成的一种多边机制。六方会谈一度为中国赢得了“负责任大国”的赞誉。2006年10月进行了第一次核试验后，这标志六方会谈在阻止朝鲜拥有核武器上已经破产；
今年5月25日朝鲜进行第二次核试验后，这又表明今后让朝方放弃核武器和不再坚持进一步的核计划的破产。韩国总统李明博近日接受《华尔街日报》访问时承认，六方会谈旨在制止朝鲜发展核武，但已经无法发挥功用，有必要进行改变。此时应是除了朝鲜之外的五方，包括美国、日本、中国、俄罗斯、韩国另寻其他解决方案的时刻。因此，六方会谈机制解决朝核问题前景渺茫，但成为除了朝鲜之外的五方合作机制仍然还是有可能。对此，中国如能充分利用此机制，还是有实现自身利益最大化的可能。
战争是二战后历届美国总统解决问题必用的手段和惯例。格沃斯杰夫(Nikolas K. Gvosdev)6月12日在《国家利益》上发表题为《多边主义的终结》指出：奥巴马政府当政承诺重新致力于多边主义——“共同面对的问题需要携手解决”的方式来处理全球性问题，但是，这种承诺碰到那些忧虑美国成为全球和平与安全威胁的世界许多地方，其实，美国却真的不得不单独面对。奥巴马就职五个月来几乎是全盘颠覆前任“布什主义”的思维与做法，在朝鲜就面临严峻的考验。奥巴马政府对朝鲜的言辞已越不越严厉，最终的选项也就是选择战争。而战争历来与美国总统有缘，二战后历届美国总统几乎都要发动一场以上的战争。更何况，民主党一向被人认为在国家安全问题上软弱，从卡特到克林顿都被人指责。奥巴马这位代表年轻、变革力量的华盛顿“新鲜人”， 他的当选或许是创造了美国历史，但他改变不了、更不能忽视的是美国自身利益。相反，他要显示出比其它人更强硬，更能维护美国利益。这也是他却留用布什老臣国防部长盖茨，任用“有经验”的国务卿希拉里的根本原因。美国历史上，战争成就了多个美国人心目中的伟大总统。奥巴马决不会错过这一成就自己英名的机会，但等待的只是时机了。
朝鲜先前多次利用“悬崖战术”外交，让美国、日本、中国等就把钱、粮食乖乖地送给来，朝鲜轻而易举地得到很多好处。这次美、日、韩相关各方却加快了军事准备。在朝鲜进行核试验并且声称将退出停战协定后，韩美日三国军方相继启动了各自的“危机应对预案”，美韩联军已经进入最高战备状态。5月27日，美国国务卿希拉里重申，当同盟国韩国和日本遭到朝鲜威胁时，美国将向韩日两国提供保护。5月28日，美国陆军参谋长乔治·凯西称，如果朝鲜与韩国爆发战争，美国将同朝鲜作战。美国朝鲜问题特使博斯沃思6月9日在纽约表示，朝鲜近期的行动使美国进一步考虑各种可能的应对措施，其中包括展示武力和扩大威慑的选择。
朝鲜核试验后，日本借机加紧进行军事装备升级。据美国《世界日报》5月28日报道，日本防卫省正在加紧推动一项新型战机采购计划，航空自卫队正在考虑美国的F22猛禽隐形战斗机与美英合作研发的F35。美军5月30日开始在日本冲绳部署12架F－22“猛禽”隐形战斗机，这是美军第三次在日本临时部署F－22战机。
韩国《东亚日报》6月2日报道说，韩国军队核心人员已经向属下部队下达了“半自动反击”指示，也就是说：“如果朝鲜先进行挑衅的话，不管其手段是舰艇、海岸炮还是导弹，韩国都会用全部火力进行反击。”另据朝通社6月13日援引朝鲜祖国和平统一委员会发言人的话报道说，韩国最近在“对付北方威胁”的借口下，从美国获得了购买激光制导炸弹GBU－28的许可，并将引进“全球鹰”无人侦察机，增加部署F－15K战斗机和预警雷达、SM－6导弹等武器。这些行为使朝韩关系处于“一触即发的战争边缘”。
2008年2月，保守派人士李明博就任韩国总统后，调整了前两任的对朝“阳光政策”，主张对朝采取强硬态度。李明博将“无核、开放、三千”作为对朝新政策三原则，把双方的经济合作与朝鲜弃核联系起来，停止对朝粮食和化肥援助，让朝鲜非常不满。日本对朝鲜制裁更是积极，2006年7月，朝鲜向日本海试射导弹后，日本政府就开始对朝实施单方面制裁。因此，美国对朝战争的最主要障碍基本排除。
种种迹象表明，美、日、韩对朝鲜的信心渐失。如果渐进式的施压没有效果，那么作为最终手段要考虑精密打击核设施、导弹设施的方案，甚至不排除全面战争的可能。另一方面看，从双方针尖对麦芒的对峙看，双方擦枪走火的可能性相当高，一次偶然的误判极可能引发一场大的战争。从解决朝核问题的紧迫性看，朝鲜第二次地下核试验向世界表明，平壤距离为其弹道导弹装备核弹头仅仅是时间问题。据韩国国立防卫学院的研究员Cha Du-hyeogn认为，朝鲜完成核弹武器化进程可能也就只需要4年时间。奥巴马总统国家安全事务团队现在的倾向性看法则认为，朝方首要目标是被承认为“有核国家”，并通过核试验寻求“出售核技术”。果真如此，这将对美国的安全利益无疑构成更严重的威胁。这又表明，武力解决朝核问题已是迫不急待，不可能通过无休止的谈判拖延下去。从另一个方面说，朝鲜半岛的统一进程也是因此曙光初现。
作为邻国及朝鲜传统盟友中国，对此更需未雨绸缪。北京应当清楚的是，中国无力根本扭转、决定此进程的发展势态及方向，只能是在此过程力争到自身利益最大化，这才是上上策。相反，如果北京在此过程抱残守缺，无所作为，这将从根本上损害中国的国家及民族利益。
(原文发表于2009年7月11日美国《侨报》)