2017-18赛季CBA半决赛，广东宏远1比4不敌辽宁药都本溪。五场比赛下来，广东与辽宁之间的实力差距一目了然。在输掉的四场比赛中，广东队都是遭遇了对手的逆转，七人轮换的窘迫，让他们屡屡在比赛的最后一节受制。而无人可用的现状，也正是这支处于新老交替的球队，必须面对的现实。
没有人会因为失利的结果去苛责队长周鹏，他已经尽到了自己最大的努力，如果没有周鹏，广东队的抵抗很可能会更加微弱。周鹏也意识到了球队的现状，但他还是不能接受球队对于失败的麻木。他是从小伴着冠军成长起来的一代人，他是广东篮球王朝的亲历者，如今球队走向重建，但他依然保持着那份王者的骄傲。
自2006-07赛季升入宏远一队以来，周鹏已经跟随球队斩获过5次总冠军。在广东王朝最兴盛的那个时代，周鹏还是球队当中的角色球员，更多的时候，他的任务是防守对方的得分手和外援。性格强悍的周鹏，也时常在场上祭出凶悍的杀招。如今时过境迁，周鹏已经成长为广东外线的绝对核心，但现在的宏远早已失去了霸主的光环。
复兴广东篮球的辉煌是周鹏一直以来的愿望，但谈及这中间最大的困难，周鹏的答案有些出人意料。他并没有指向任何一个对手，也没有针对球队出现的人才断档。他认为广东队最大的问题出在自己的内心。
“现在我们已经习惯失败了，这加大了广东重建的难度。首先你要在精神层面上，不允许失败，像我们从前，能赢19分的比赛我们赢了15分，会全队开会被臭骂。赢球还被臭骂是别的球队想象不到的事情。”周鹏说，“当年我们曾经赢过八一队49分，但回来之后连夜开会批斗，为什么没有赢51分。为什么最后一个球你们不打了，还在笑。这种情况换任何一支球队都是想象不到的，但对当时的我们来说，我们不允许自己失败和过于放松，给对手留存活的气息。但是现在，说被双杀也就不了了之了，输就输了，这才是最关键的。在气场上，在自己的内心，给自己的一个信念输是可以的，这是特别不好的事情。对于广东队来说，想要重回巅峰，这一点一定要改变，我们要让所有人重新知道，我们不允许输，不允许失败。”
作为球队的队长，周鹏一直在思考，为什么现在的这一批球员，会与当年自己甚至更早的球员，在心气上有着如此大的差异。一开始他并不明白，但渐渐地，他也有了自己的答案。
“我们这一批球员甚至上一批球员，在青年队就是冠军，一直都是冠军。赢对手30分，40分，50分都不在话下，我们就是根本不允许输，比赛根本没有考虑拿亚军的情况，就没有想过。”周鹏说，“但他们这不一样，很多时候能进入前八就完成任务了，他们没有考虑我们必须要拿冠军。脑子里刻下的烙印不一样，你跟他们说人家也不一定能理解，觉得有输有赢很正常，但其实不是这回事。首先你要有必胜的信念，才会去努力，才会为这个信念去付出。觉得输赢都可以，是最可怕的事情。”
现在我们已经习惯失败了，这加大了广东重建的难度。对于广东队来说，想要重回巅峰，这一点一定要改变，我们要让所有人重新知道，我们不允许输，不允许失败。
本赛季进入四强的结果，对于广东队来说并不算糟糕，而在周鹏心中，他可以接受最终的成绩，但却无法接受球队面对强队时竞争力不足的现状。本赛季，广东队被山东高速，江苏肯帝亚和辽宁完成了双杀，而在最终排名前八的球队当中，广东仅仅双杀过深圳。“常规赛对于我们来说更累了，这是我第一感觉。”周鹏说，“之前我们最鼎盛的时候，还是杜锋带队的那几年，我们常规赛可以挑着比赛打，也可以不用全力，留着能量打季后赛。本赛季，队伍要磨合，想要好成绩，很多客场很难打，主场也未必能赢。我们打强队很多都输了，甚至被人双杀，这是我不能接受的。”
刚刚出道的周鹏是个沉默寡言的年轻人，但现在，他不得不在很多时候苦口婆心地给年轻球员灌输自己的建议。
“这赛季说的最多的就是专注和能量这两个词，每场球都要说。作为我们那一批球员，很多时候教练说完了，我们很难，也很少去犯错。我们也会犯错，但是很少的。但现在这批年轻球员，他们不是不好，他们只是还没有习惯，没有对更高层的竞技适应，他们容易犯错。”周鹏说，“他们可能打好了两个回合，就自我感觉良好，然后突然就开始犯错，而且会犯很简单的错，还是那种你不能接受的错误。这方面他们还需要成长。第二方面就是能量，他们可能觉得比赛和自己没有关系，他们上场后很放松，甚至比主力球员还放松。坐在场下互相聊天‘，你昨天吃了什么？’‘，我昨天买了什么衣服……’‘，我昨天逛淘宝了……’他们可以聊这些东西，他们没有专注到比赛当中。在这样的准备情况下，你不会有更多的能量去给予球队帮助的。”
时至今日，周鹏依然能够回想起自己刚进入职业队时候的场景，与当下的现实对比，这让他的心中更充满了感慨。
“我们当时的情况是，你想上场打球，给你十分钟就不错了。所以你要更努力地去表现自己，更刻苦地去提高自己去争取更多的时间。现在的情况是，就这么多人，你不想给我打也得给我打。”周鹏说，“他们感受不到我们从前那种，能赢20分就不能只赢18分的氛围。他们需要慢慢去学习，把这种态度放在自己心里，这是他们最需要考虑的。”
现在的广东队当中，绝大多数都是90后的球员，不少人甚至出生于00年前夕。不同的时代造就了运动员成长环境的差异，进而体现出的是性格的差异。周鹏也渐渐感到了一些沟通中的“代沟”。
“球队里有很多92年，93年，95年甚至96年的球员，你跟他们说，他们会觉得你这个人好较真啊！不就是一场球么，有赢就有输，你为什么这么较真。他们觉得生活就是有好有坏，没有觉得我一定要是王者，一定要站在山峰頂端去看别人。没办法，我也不是他们的父母家人，我也有我的生活，我给你讲是对你好，其实我完全可以不讲。我讲了你听不进去，我也不会强逼你，你也不会给我一分钱。所以说……”周鹏叹了口气说，“我每场比赛都会给队员们说，真的说了很多。有人能听进去，有人听不进去，有人听完能做出来，有人做不出来。但我会尽到我的责任，但是后面你怎么去消化，我是控制不了的。其实这也让我分散精力，我本来加练完就可以回家了，但我还得教育你们，想着如何帮助你们进步。”
久而久之，周鹏也清醒地认识到了现实，想要改变人的想法和意识，绝非朝夕之功。“他们要学会怎么分配自己的时间，这很关键。休假的时候，你好好休息没问题，但是夏天怎样好好去准备，联赛期间怎样去投入，给自己定怎样的目标，想要干什么，这同样重要。”周鹏说，“这个目标并不是赛季前定个目标，我要怎样，赛季结束之后回顾一下，看有没有完成，并不是这样。而是每一天，每一次训练，你都要告诉自己，我的目标是什么，我要为了这个目标去努力。”